1. ¿Qué es el retraso del lenguaje?
Es cuando un niño aprende a hablar, expresarse o comprender el lenguaje más lentamente de lo esperado para su edad. Puede afectar:
- Lenguaje expresivo (lo que dice).
- Lenguaje receptivo (lo que entiende).
- Ambos.
El lenguaje comienza MUCHO antes de hablar: desde la mirada, los gestos y el balbuceo. Detectarlo temprano es esencial para prevenir dificultades futuras.
2. Señales tempranas según la edad
👶 0 a 6 meses
- No emite sonidos, balbuceo mínimo o ausente.
- No reacciona a voces familiares o ruidos fuertes.
- No sonríe socialmente ni vocaliza cuando le hablan.
👶 6 a 12 meses
- Balbuceo pobre o repetitivo sin variedad de sonidos.
- No responde a su nombre.
- No muestra interés por juegos de interacción (palmitas, cucú-tras).
- No señala ni muestra objetos (inicio de comunicación).
👶 12 a 18 meses
- No dice palabras sueltas con intención (mamá, agua, más).
- Parece no entender frases simples: “ven”, “dame”.
- Usa pocos gestos (no señala, no dice adiós).
👶 18 a 24 meses
- Tiene menos de 20–50 palabras.
- No une dos palabras (“más agua”, “mira mamá”).
- No imita sonidos, palabras o gestos.
- Dificultad para comprender instrucciones sencillas.
👧🧒 2 a 3 años
- Habla poco, frases cortas o ininteligibles.
- Se le entiende menos del 50%.
- No hace preguntas simples (“¿qué es eso?”).
- No sigue instrucciones de dos pasos.
👧🧒 3 a 4 años
- Se le entiende menos del 75%.
- Vocabulario muy limitado.
- Frases poco claras o mal estructuradas.
- Dificultad para contar lo que hizo o expresar necesidades.
3. Señales de alerta que requieren consulta inmediata
No balbucea a los 9 meses. 🚨
No dice palabras a los 15 meses. 🚨
No combina palabras a los 2 años. 🚨
No entiende órdenes simples a cualquier edad. ⚠️
Deja de decir palabras que ya decía (regresión). 🚨
No señala, no mira donde otros miran, evita contacto visual (posible signo de TEA). ⚠️
Sospecha de pérdida auditiva. 🚨
Uso excesivo de pantallas y escaso lenguaje en casa. ⚠️
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4. Causas y factores relacionados
No siempre existe una causa clara, pero pueden influir:
- Pérdida auditiva (otitis recurrentes, problemas del oído).
- Prematuridad o bajo peso al nacer.
- Poco intercambio verbal en casa.
- Exceso de exposición a pantallas.
- Antecedentes familiares.
- Trastornos del neurodesarrollo (p. ej.: TEA, trastorno del desarrollo del lenguaje).
No es culpa de los padres. Lo importante es detectar, actuar y estimular.
5. Por qué es importante actuar temprano
La intervención precoz:
- Mejora el desarrollo del lenguaje.
- Reduce dificultades futuras en lectura, escritura y aprendizaje.
- Favorece las habilidades sociales y emocionales.
- Evita que el retraso se convierta en un problema persistente.
El cerebro del niño es más flexible en los primeros años: el momento ideal para ayudarlo es ahora.
6. Qué pueden hacer los padres en casa (prevención)
🟦 Hablarle mucho, desde bebé
Describir lo que están haciendo juntos:
“Vamos a bañarte”, “aquí está la leche”, “mira la pelota roja”.
🟦 Responderle siempre
- Si hace un sonido: imítalo y amplíalo.
- Si señala: pon palabras a lo que quiere comunicar.
🟦 Leer todos los días
- Libros con imágenes grandes.
- Señalar objetos y nombrarlos repetidamente.
- Dejar que el niño escoja el libro.
🟦 Jugar cara a cara
- Rondas, canciones, juegos de turnos.
- Jugar a esconder objetos, imitar animales, describir lo que ven.
🟦 Estimular el uso de gestos
Gestos como: señalar, mostrar objetos, saludar, aplaudir, decir adiós.
Los gestos no retrasan el habla, la facilitan.
🟦 Limitar pantallas
- Menores de 2 años: evitar pantallas.
- Después: máximo 1 hora al día, con contenido educativo y acompañamiento.
- Las pantallas NO sustituyen la interacción humana.
🟦 Ambiente rico en lenguaje
- Apagar TV de fondo.
- Conversar durante las rutinas: baño, comida, juego, paseo.
7. ¿Cuándo acudir al pediatra o especialista?
Consultar si:
- Presenta cualquier señal de alarma.
- Los padres sienten “que algo no está bien”.
- El niño fue prematuro o tiene factores de riesgo.
- Hay antecedentes familiares de retraso del lenguaje.
- No ha mejorado con estimulación en casa.
Especialistas a los que puede derivarse:
- Pediatra
- Logopeda/Fonoaudiólogo
- Audiología (evaluación auditiva)
- Neuropediatría cuando es necesario
8. Mensaje final para los padres
Pronóstico
La mayoría de los niños mejora notablemente con intervención temprana, estimulación adecuada y seguimiento profesional. Cuanto antes se actúe, mejores serán las habilidades comunicativas futuras.
Mensaje para los padres
- El lenguaje NO se desarrolla “solo con el tiempo” en todos los casos.
- La detección temprana permite apoyar al niño justo cuando su cerebro es más plástico y receptivo.
- Los padres no están solos: pedir ayuda a tiempo es un acto de amor y prevención.
Contenido Revisado por:
Dra. Ariana
Especialista en Pediatría & Máster en Atención Integral al Niño
Con más de 35 años de experiencia clínica y docente como Profesora Asistente. Su misión es unir el rigor científico con la calidez del acompañamiento familiar."La mejor medicina preventiva es un padre informado y tranquilo."
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